Wat is RVS?

U komt RVS in het dagelijks leven overal tegen. Denk bijvoorbeeld aan keukenapparatuur, machines, meubels en natuurlijk bevestigingsmaterialen zoals bouten, moeren en schroeven. Veel mensen gaan ervan uit dat RVS nooit kan roesten. Dat klinkt logisch door de naam, maar het is niet helemaal juist. De officiële benaming is roestvast staal. Dat betekent dat het materiaal goed bestand is tegen corrosie, maar niet dat roest in elke situatie uitgesloten is. De omstandigheden waarin u het gebruikt, bepalen in grote mate de levensduur.

Wat betekent RVS precies?

RVS staat voor roestvast staal. In de volksmond wordt ook roestvrij staal gebruikt, al is dat technisch gezien niet correct. De benaming roestvrij suggereert namelijk dat het materiaal totaal ongevoelig is voor roestvorming. In veel landen wordt de naam inox gebruikt, afkomstig uit het woord inoxydable, wat ‘niet-oxiderend’ betekent. Het verwijst naar dezelfde materiaalsoort als RVS, maar legt meer nadruk op de corrosiebestendigheid dan de Nederlandse term.

Waar bestaat RVS uit?

RVS is een legering op basis van staal. Aan dat staal wordt chroom toegevoegd en vaak ook nikkel. Soms worden er nog andere elementen gebruikt, zoals molybdeen of mangaan, om specifieke eigenschappen te verbeteren. Het chroom zorgt ervoor dat het oppervlak een zeer dun laagje chroomoxide vormt zodra het met zuurstof in contact komt. Dat laagje beschermt tegen roestvorming.

Dat beschermlaagje kan bij lichte oppervlakkige beschadiging opnieuw ontstaan, mits er voldoende zuurstof bij kan en de omgeving het proces niet verstoort. Dat betekent niet dat RVS zichzelf “repareert”, maar dat het oxidehuidje zich opnieuw kan vormen. Als vuil, zout, chloor of vocht langdurig op één plek blijft zitten, kan die beschermlaag verzwakken en wordt roest alsnog mogelijk.

Wanneer kan RVS tóch gaan roesten?

RVS roest dus niet zomaar, maar er zijn situaties waarin het mis kan gaan. Een paar veelvoorkomende oorzaken zijn:

• Langdurig contact met zout water, chloor of agressieve reinigingsmiddelen
• Vervuiling of vuilophoping waardoor er geen zuurstof meer bij het oppervlak komt
• Beschadiging door slijpstof of vonken van koolstofstaal in de buurt
• Het gebruik van een verkeerde RVS-soort voor de omgeving

In een binnenruimte met normaal gebruik is de kans op roest klein. Aan de kust, bij zwembaden of industriële omgevingen ligt dat anders. Daarom is het verstandig om vooraf goed naar de toepassing te kijken.

Verschillende soorten RVS

Niet elk type RVS is hetzelfde. De meest gebruikte varianten voor bevestigingsmateriaal zijn:

• RVS 303 (A1): goed bewerkbaar door de toevoeging van zwavel en daardoor ideaal voor machinebewerking; wel minder corrosiebestendig dan A2 en A4, dus vooral geschikt voor gebruik binnenshuis in niet-agressieve omgevingen
• RVS 304 (A2): geschikt voor binnen en buiten in normale omstandigheden
• RVS 316 (A4): beter bestand tegen agressieve omgevingen, onder andere door toevoeging van molybdeen

De keuze hangt dus altijd af van de situatie, niet alleen van de prijs of naam.

Lees onze blog “Wat is A2 en A4?” als u twijfelt tussen A2 en A4.

Veelgemaakte misverstanden over RVS

Omdat de naam veelbelovend klinkt, ontstaan er regelmatig aannames, zoals:

• RVS roest nooit
• De duurste soort is altijd de beste
• RVS is automatisch sterker dan andere metalen
• Alle RVS is niet-magnetisch

In sommige omstandigheden kan een van deze uitspraken kloppen, maar er zit altijd nuance achter. De omgeving waarin u het materiaal gebruikt, bepaalt meer dan veel mensen denken.

Waar wordt RVS vaak voor gebruikt?

RVS is populair omdat het een nette uitstraling heeft, relatief weinig onderhoud vraagt en goed bestand is tegen allerlei weersinvloeden. Daarom ziet u het vrijwel overal terug. Voor wie met hout, staal of kunststof werkt, is RVS vaak een veilige keuze, mits de juiste soort wordt gebruikt.

Conclusie

RVS is een staalsoort die door toevoeging van onder andere chroom goed bestand is tegen roest. Het beschermlaagje dat ontstaat door contact met zuurstof bepaalt de levensduur. Dat werkt uitstekend in veel situaties, maar is geen garantie in iedere omgeving. Met de juiste soort en een beetje onderhoud kiest u een materiaal dat lang mee kan gaan en zijn nette uitstraling behoudt.